齐达内在2016年至2018年首次执教皇家马德里期间，球队连续三年夺得欧冠冠军，其战术体系虽以防守反击和边路推进为主，但中路直塞撕开防线的场景并不罕见。这类进攻往往出现在由守转攻或阵地战节奏变化的关键节点。要判断直塞更依赖莫德里奇还是齐达内本人，首先需厘清“依赖”的指向——是战术设计者（齐达内）还是场上执行者（莫德里奇）？齐达内作为教练，构建了允许中场球员自由前插、边后卫内收支援的弹性结构；而莫德里奇作为实际持球者，承担了多数关键传球的决策与实施。
在齐达内一期执教时期，莫德里奇是皇马中场运转的核心。他并非传统意义上的“直塞型”组织者，但在特定情境下，其向前输送的精准性和时机选择极为关键。例如2017年欧冠对阵拜仁慕尼黑的四分之一决赛次回合，莫德里奇在中圈附近送出穿透性直塞，助攻C罗完成反越位进球；又如2018年欧冠半决赛对拜仁首回合，他在高位逼抢后迅速发动直塞，找到前插的马塞洛。这些案例显示，莫德里奇在转换阶段具备识别防线空档并快速出球的能力。
值得注意的是，齐达内的体系并未要求莫德里奇频繁进行高风险直塞。相反，皇马更多依靠克罗斯的横向调度与卡塞米罗的屏障作用维持平衡，莫德里奇则在节奏突变时承担纵向推进任务。数据显示，在2016–2018赛季，莫德里奇在欧冠中场均关键传球约1.8次，其中约三分之一为中路直塞或穿透性斜传，虽非联赛顶级，但在高强度淘汰赛中效率显著。这说明直塞并非其常规武器，而是战术体系赋予的“选择权”——在合适时机由他决定是否使用。
齐达内本人并未在场上执行直塞，但其战术布置极大影响了直塞能否有效实施。他强调边锋（如贝尔、伊斯科）的内切跑动与中锋（本泽马）的回撤接应，为中场直塞创造了接收点。同时，他允许马塞洛和卡瓦哈尔大幅压上，迫使对手防线横向收缩，从而在中路留下纵向通道。这种空间塑造并非依赖单一球员，而是整体移动的结果。
更重要的是，齐达内对比赛节奏的控制理念决定了直塞的使用频率。他偏好“慢-快”切换：先通过控球消耗对手注意力，再突然提速打身后。这种策略下，直塞成为打破僵局的工具，而非持续进攻手段。因此，齐达内通过战术框架“允许”直塞发生，但具体执行仍交由场上球员判断。莫德里奇因其视野、技术和位置感，自然成为最可靠的执行者。
若将时间范围限定在齐达内一期（2016–2018），队内能稳定完成高质量直塞的中场仅有莫德里奇。克罗斯更倾向安全短传与横转移，伊斯科虽有创造力但位置偏右且稳定性不足，科瓦契奇等替补缺乐竞体育乏决策经验。即便在2018年世界杯上莫德里奇展现大师级调度能力，其俱乐部角色同样聚焦于节奏控制而非纯粹组织。这进一步说明，在齐达内体系中，莫德里奇是唯一兼具技术、意识与信任度来执行关键直塞的球员。
国家队表现可作补充观察：2018年世界杯克罗地亚多次依靠莫德里奇的纵深直塞发动反击，印证其能力并非仅限于皇马体系。但在俱乐部，这种能力被齐达内谨慎使用，仅在必要时激活，反映出教练对风险与收益的精确计算。
直塞撕开防线的效果，既离不开莫德里奇在关键时刻的精准输送，也依赖齐达内构建的战术环境。但就“更依赖谁”而言，场上执行层面显然以莫德里奇为核心——没有他的决策与脚法，再精妙的体系也无法转化为穿透性传球。而齐达内的贡献在于设计了一套允许此类行为高效发生的机制，并赋予莫德里奇充分的自由度。因此，在齐达内时期，直塞战术的实际落地更依赖莫德里奇，而其存在前提则由齐达内的整体布局所保障。
