2026年世界杯将首次扩军至48支球队，按理说强队出线难度应大幅降低。然而，由于各大洲名额分配不均、预选赛机制复杂化以及部分传统劲旅状态下滑，仍有一些具备国际声誉的球队面临无缘决赛圈的风险。尤其在欧洲区——竞争最激烈的赛区，即便拥有悠久足球传统和较高FIFA排名，也可能因小组内卷或关键战失手而提前出局。
作为四届世界杯冠军得主，意大利在2022年卡塔尔周期已意外折戟附加赛，成为首支连续两届无缘世界杯的卫冕冠军。尽管欧国联成绩有所回升，但其预选赛分组形势依然严峻。若再度落入“死亡之组”，面对比利时、荷兰或德国等同档对手，加上锋线老化、中场创造力不足等问题未根本解决，蓝衣军团极有可能连续第二届缺席世界杯。扩军虽增加名额，但欧洲16个直接席位仍需通过高强度竞争获取，容错率极低。
橙衣军团近年阵容看似星光熠熠，范加尔与科曼时代均未能带队稳定输出。尽管拥有德容、加克波等核心球员，但后防稳定性差、大赛心理素质薄弱的老问题仍在。若预选赛阶段遭遇状态起伏，或在附加赛中对阵东欧或北欧硬骨头（如乌克兰、瑞典），完全可能重蹈2018年覆辙。值得注意的是，荷兰从未赢得过世界杯，长期“无冠”压力反而可能加剧关键时刻的崩盘风险。
南美洲仅有6个直接出线名额（含东道主自动占位后的调整），而巴西、阿根廷、乌拉圭几乎锁定三席，剩余三席将在哥伦比亚、智利、秘鲁、巴拉圭、厄瓜多尔等队中激烈争夺。哥伦比亚虽有J罗、迪亚斯等球星，但整体战术体系混乱、客场战绩疲软；智利则面临黄金一代彻底谢幕后的青黄不接，桑切斯与比达尔已难撑大局。一旦预选赛开局不利，两队很可能被新兴力量（如委内瑞拉、玻利维亚高原主场）压制，最终止步前十名之外，无缘跨洲附加赛资乐竞官网格。
作为世界杯常客，墨西哥过去八届均顺利晋级，但近年来青训断层、联赛竞争力下降导致人才储备告急。与此同时，美国与加拿大凭借归化政策与年轻球员崛起迅速反超。在中北美及加勒比海区（CONCACAF）12强赛阶段，墨美加三国将争夺前三位直接出线权，而第四、五名仅获附加赛资格。若墨西哥在关键对决中输给巴拿马、哥斯达黎加甚至洪都拉斯，极可能跌出前三，被迫参加残酷的单场淘汰附加赛，从而增加出局概率。
除上述球队外，克罗地亚虽贵为上届亚军，但核心老化严重，莫德里奇等人届时或将退役，若新人未能及时接班，恐难在欧洲区突围；塞内加尔、摩洛哥等非洲新贵虽近年表现亮眼，但非洲区预选赛偶然性极大，且仅5个直接名额，稍有闪失便可能被尼日利亚、科特迪瓦等传统强队挤掉。此外，伊朗、韩国等亚洲劲旅虽大概率出线，但若西亚集团内斗加剧或东亚新势力（如澳大利亚、乌兹别克斯坦）爆发，也存在理论上的翻车可能。
世界杯扩军至48队确实降低了整体门槛，但对部分强队而言，真正的挑战来自内部衰退与区域竞争升级。历史光环无法兑换积分，唯有持续更新阵容、优化战术并保持大赛稳定性，才能避免沦为“最令人意外的缺席者”。未来两年的预选赛进程，将真正检验这些所谓“强队”的成色与韧性。
